Ford Motor Company, una de las marcas automotrices más emblemáticas y longevas del mundo, alcanzó notoriedad por revolucionar la industria con la introducción de la línea de ensamblaje y por ser precursora en el desarrollo de camionetas. No obstante, a pesar de su legado, Ford no ha estado exenta de controversias: persisten fallas de control de calidad y otros defectos que afectan a sus modelos más recientes. Si usted posee un vehículo Ford, es crucial que esté al tanto de estos posibles inconvenientes y, aún más importante, que conozca sus derechos conforme a la legislación californiana.
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Información de seguridad del vehículo y retiros del mercado
Ford ha sido noticia últimamente, y no precisamente por los motivos más favorables. A finales de 2024, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés)—la agencia federal responsable de velar por la seguridad de los vehículos que circulan en el país—reportó que Ford había emitido avisos de retiro del mercado para aproximadamente 400,000 unidades. Esta cifra representa una porción significativa de su línea de producción. Entre los modelos afectados se encuentran los reconocidos camiones Super Duty, retirados por problemas relacionados con depósitos de biodiésel en las bombas de combustible de versiones con motor diésel. Los SUV híbridos Escape, populares por su eficiencia, enfrentaron retiros debido al sobrecalentamiento en los paquetes de baterías de iones de litio. Incluso modelos descontinuados como el Ford Flex, el subcompacto Ford Fiesta y el Lincoln MKT presentaron fallas en las cámaras de reversa. Y no escapan los modelos más recientes: el Lincoln Nautilus, un SUV de lujo de última generación, ha reportado fallas en el sistema automático de reversa de las ventanas. Si usted es propietario de uno de estos vehículos, es fundamental que se comunique con su concesionario lo antes posible para verificar si su unidad requiere alguna reparación como parte de estos retiros.
Aunque los retiros del mercado son una forma clara de identificar problemas críticos de seguridad o funcionamiento en su vehículo Ford, no son la única señal de advertencia a la que debe prestar atención. También existen los Boletines de Servicio Técnico (TSB, por sus siglas en inglés). A diferencia de los retiros obligatorios, los TSB no exigen una reparación inmediata.
Puede consultar los TSB específicos de su modelo en el sitio web oficial de la NHTSA (www.nhtsa.gov). Además, Ford dispone de una plataforma dedicada para este propósito: en www.ford.com/support/recalls puede buscar tanto TSB como retiros del mercado ingresando el VIN (número de identificación del vehículo) de 17 dígitos, o seleccionando el año y modelo si no dispone de este número. Entre los TSB más recientes se encuentran problemas menores, como el mal funcionamiento del audio de SiriusXM tras la activación del servicio, o fallos en el arranque de Apple CarPlay al conectar un teléfono. Estos inconvenientes se han relacionado con la actualización más reciente de SYNC, el sistema de infoentretenimiento de Ford. Aunque suelen requerir ajustes menores y no afectan la seguridad, otros TSB pueden señalar fallas que sí representan un riesgo.
Un TSB reciente en el Ford Expedition de tamaño completo y el Lincoln Navigator involucró el sistema de información de punto ciego, llamado BLIS. Esta función de asistencia activa al conductor ayuda a cambiar de carril de manera segura al conducir en una autopista u otra carretera de varios carriles. Cuando se activa la señal de giro para cambiar de carril, el BLIS informa si hay un vehículo en el punto ciego del carril adyacente. El mal funcionamiento se ha presentado cuando una acumulación de suciedad, hielo o nieve obstruye el sistema de radar del vehículo, lo que provoca que el BLIS detecte erróneamente un vehículo en el punto ciego cuando no hay ninguno. Ford emitió un TSB con una solución sencilla que evita que esto ocurra en el futuro.
Problemas comunes de los vehículos y soluciones
Si bien los retiros del mercado y los TSB suelen aplicarse a todos los vehículos de un año modelo específico, es posible encontrar problemas recurrentes en determinados modelos de Ford que no han derivado en un retiro oficial. En muchos casos, esto se debe más a inconsistencias en el control de calidad que a un defecto estructural de diseño.
Recientemente, se han reportado fallas en modelos Ford del año 2024. La camioneta mediana Ranger y el SUV todoterreno Bronco han presentado inconvenientes con el brazo de control delantero, una pieza fundamental del sistema de suspensión. Por su parte, algunos modelos del deportivo Mustang han mostrado problemas en la suspensión trasera. Incluso la Ford F-150, la camioneta de tamaño completo más vendida en Estados Unidos, ha generado reportes de un comportamiento anómalo en la transmisión: varios conductores han experimentado descensos bruscos de marcha sin que exista intervención alguna por su parte.
Si tiene algún problema con su automóvil, camioneta o SUV Ford, el primer paso debe ser llevarlo a un concesionario autorizado. Estos concesionarios reciben directamente los boletines emitidos por la compañía y cuentan con estaciones de servicio que pueden identificar si otros conductores con el mismo modelo están experimentando problemas similares. En muchos casos, estas reparaciones pueden realizarse sin costo alguno para usted. Además, podría tener derechos adicionales conforme a la Ley del Limón de California, también conocida como la Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly.
Entendiendo los Derechos del Consumidor
California cuenta con una de las leyes de protección al consumidor más estrictas para quienes compran automóviles: la Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly, comúnmente conocida como la Ley Limón. Esta legislación establece que los concesionarios que venden o arriendan vehículos nuevos deben realizar un “número razonable de intentos de reparación” para corregir cualquier defecto en el vehículo. Aunque la ley no define con exactitud qué constituye un número razonable, se ha interpretado que esto implica al menos cuatro intentos de reparación durante los primeros 18 meses de propiedad o dentro de las primeras 18,000 millas recorridas, lo que ocurra primero. En casos en que el defecto represente un riesgo grave para la seguridad del conductor o de los ocupantes, bastan dos intentos de reparación para que la ley sea aplicable. Si las reparaciones no resuelven el problema, el concesionario está legalmente obligado a reemplazar el vehículo o reembolsar al comprador el precio de compra.
La ley se aplica a todos los vehículos nuevos vendidos o arrendados en California. También puede extenderse a ciertos vehículos usados, siempre que hayan sido propiedad del concesionario o utilizados como vehículos de demostración—es decir, aquellos empleados para pruebas de manejo o prestados a clientes mientras sus automóviles están en servicio. Sin embargo, no todos los autos usados están cubiertos por esta legislación. Si el vehículo usado ya no contaba con tiempo restante en la garantía original del fabricante y no se le proporcionó una garantía por parte del concesionario, entonces podría considerarse vendido “tal cual” y no estar protegido por la Ley de Garantía del Consumidor de Song-Beverly.
Para acogerse a la cobertura de esta ley, es fundamental que notifique al concesionario lo antes posible en cuanto detecte el defecto. Si ha experimentado un problema con su vehículo, comuníquese de inmediato con su concesionario Ford y notifíquelo formalmente. Además, asegúrese de documentar detalladamente todos los contactos y comunicaciones mantenidos con el concesionario.
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